Coraz częściej staje się problemem społecznym, choć nie zostało jeszcze sklasyfikowane jako jednostka chorobowa, nazywane jest plagą XXI- wieku. Można je zdefiniować jako zaburzenie kontroli impulsów, bez intoksykacji. Pojawia się wówczas, gdy ludzie nadużywają Internetu lub komputera i fakt ten przysparza cierpień im oraz ich otoczeniu, wpływając na funkcjonowanie fizyczne, psychiczne, społeczne i ekonomiczne.

Kimberly Young, która pierwsza zaczęła badać problem nad uzależnieniem od komputera i internetu, wyróżniła pięć podtypów uzależnienia
- Erotomania internetowa – polega na nałogowym oglądaniu materiałów pornograficznych lub nawiązywaniu wirtualnych relacji celem osiągnięcia satysfakcji seksualnej, przy jednoczesnym pogorszeniu jakości życia seksualnego w realnym świecie.
- Socjomania internetowa – jest uzależnieniem od internetowych kontaktów społecznych. Człowiek nawiązuje bądź też kontynuuje relacje towarzyskie poprzez sieć, gdy tymczasem znajomości twarzą w twarz ulegają degradacji poprzez zanik więzi emocjonalnych z najbliższymi, rodziną, sąsiadami. Uzależnieni nieustannie kontaktują się z innymi użytkownikami poprzez chat, portale społecznościowe, komunikatory internetowe, maile.
- Uzależnienie od sieci internetowej - uzależnienie od gier hazardowych w sieci, od gier on-line, od operacji giełdowych poprzez internet, od aukcji czy zakupów online,
- Przeciążenie informacyjne – czyli przymus pobierania informacji, ciągłe sprawdzanie nowych wiadomości, przeszukiwanie baz danych,
- Uzależnienie od komputera - uzależnienie np. od grania w gry komputerowe.